にぎやかな世界でも落ち着いた子犬に

子犬の社会化の本当の意味

社会化は「できるだけたくさんの犬や人に会わせること」と思われがちです。でも、こう考えるほうが近いでしょう。暮らしの中のふつうのものが安全で予想できるものだと、子犬が学ぶこと。車の音、インターホン、知らない人の手、すべりやすい床、掃除機、ハーネス。

大事なのは「落ち着いて」です。にぎやかな市場で圧倒された子犬は、市場は平気だとは学びません。市場は手に負えない、と学ぶのです。静かでいい体験10回は、大きくてうるさい体験1回よりたくさんのことを教えてくれます。

ですから、大切なのは数より「量のさじ加減」です。どのくらい近くで、どのくらいの音で、どのくらいの時間か。それを決めるのはあなたで、加減が合っているかどうかは、子犬の体を見て確かめます。

社会化はいつから始める？

子犬は生まれて最初の数か月、新しい体験をとくに受け入れやすい時期にあり、この時期はおよそ生後3か月ごろに終わるとよく言われます。だから、トレーニングらしいことを始めるまで待たず、家に来た最初の日からやさしく始める価値があるのです。

ワクチンが終わるまでは、それが本当に気がかりですよね。いま子犬にとって安全な場所はどこか、獣医さんに聞いてみましょう。社会化の多くは、ほかの犬とまったく接しなくてもできます。家での音、体にさわられること、車での移動、抱っこされたまま、または玄関先から通りをながめること、自分の家の中での新しい床の感触。

子犬を音に慣らす

音は、家でいちばん練習しやすいものです。音量をあなたが決められるからです。考え方は、子犬がほとんど気づかないくらい小さな音で録音を流し、その音がいいことの前ぶれになるようにすること。

1. 音をひとつ選びます。インターホン、車の音、雷など。子犬にかろうじて聞こえるいちばん小さな音量で流します。
2. 音が鳴るたびに、おやつをあげるか、短い遊びを始めます。先に音、そのあとにいいこと。
3. 5回くり返します。子犬がリラックスしたまま食べ続けていれば、その音量はクリアです。
4. 次の練習では、ほんの少しだけ音量を上げます。5回続けてリラックスしていられるまで、そのレベルにとどまります。
5. 何日か、何週間かかけて、本物に近い音量を目指します。目標は、ほえるかわりにあなたのほうを見る子犬です。

音量がちょうどいいサイン：子犬が食べ続ける、体がやわらかいまま、スピーカーをちらっと見てまたあなたを見る。大きすぎるサイン：固まる、耳を後ろに倒す、しっぽを巻きこむ、いつもは大好きなおやつを食べない、逃げる。音を小さくして、かんたんな1回で終わりにしましょう。

花火と雷

多くの犬が大人になってから苦手になる音なので、季節が来るずっと前から、早めにじっくり練習しておく価値があります。同じように、ゆっくり音量を上げていきます。録音には、本物の花火の光も、空気の振動も、においもありません。だから本番の夜には、子犬に安全で静かな場所を用意し、カーテンを閉めて、そばにいてあげましょう。雷や花火のときにパニックになるようなら、獣医さんに相談してください。

動物病院とトリミングのための体へのタッチ

どの犬も一生のうちに何度も、足、耳、口、体を調べられます。さわられるとおやつがもらえる、と覚えた子犬なら、動物病院も、爪切りも、ブラッシングも、みんなにとってずっと楽になります。

1. 片方の足に1秒だけ軽くさわって、おやつを。次に耳、それから口の横。
2. 10回続けてさわっても子犬がリラックスしている、または体をあずけてくるようになるまで、くり返します。
3. 長くしていきます。足を3秒持つ、耳の中をのぞく、くちびるをめくって歯を見る。
4. 落ち着いたほかの人にも同じようにしてもらい、あなたがおやつをあげます。5回さわられてもリラックスしていられるまで。

さわるのは短く、子犬が逃げられる余地を残しておきましょう。足を引っこめたら、やりすぎです。もっと軽いタッチに戻ります。だんだんと、獣医さんがすることも足していきます。胸に手を当てる、やさしく抱えて押さえる、おなかを見る。

ハーネスとリードにいやがらずに慣れる

はじめてのハーネスは、身につけるには不思議なものです。道具になる前に、まずおやつが出てくるものにしましょう。

• ハーネスを広げて持ち、子犬ににおいをかがせます。おやつを。
• 首を通す穴の向こう側におやつを持ち、頭が自分から通るようにします。またおやつを。
• 数秒だけ留めて、おやつ、外す。それから少しずつ長く。
• 家の中で数分、遊びやかじるおもちゃといっしょに、ハーネスとリードを落ち着いてつけていられるようにします。
• 外で最初の短い数歩を。目標は、もぞもぞせずに落ち着いて3分。

人、場所、はじめての床

音と体へのタッチのほかに、愛犬の大人になってからの暮らしに何があるかを考えて、その小さくて楽しいバージョンを紹介していきましょう。

近づくかどうかは、子犬に選ばせましょう。知らない人が子犬をなでなくても、出会いは成立します。落ち着いてながめて、おやつをもらえたら、それで大成功です。人には、子犬のほうから近づくのを待ってもらうようお願いし、動きが速すぎる人がいたら、やさしく間に入りましょう。

成犬の社会化

いちばん早く覚えるのは子犬ですが、年齢の上の犬も、同じやり方で音や体へのタッチに慣れることができます。たいていは、もっとゆっくりです。とくに保護犬は、ごく小さなステップと、たくさんの忍耐が必要なこともあります。もっと低いところから始め、それぞれのレベルに長めにとどまり、練習は短くしましょう。

静かでいい体験10回は、大きくてうるさい体験1回よりたくさんのことを教えてくれます。

Lapka の社会化レッスン

1. Lapka には、このための短い道のりが3つあります。音に慣れる、動物病院とトリミングのための体へのタッチ、ハーネスとリード。
2. 花火、雷、インターホン、車の音、サイレン、赤ちゃんの泣き声など、身のまわりの音が10種類。最初はごく小さく、それから少し大きく流します。
3. レッスンのあとに、どうだったかを入力します。プランは先に進むか、そのステップをくり返すか、あとで復習として戻ってきます。

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