Um cachorro calmo num mundo barulhento

O que socializar um cachorro quer realmente dizer

A socialização é muitas vezes entendida como "conhecer o maior número possível de cães e pessoas". Uma forma melhor de a ver: o cachorro aprende que as coisas normais da vida dele são seguras e previsíveis. O trânsito, a campainha, a mão de um desconhecido, um chão escorregadio, o aspirador, o peitoral.

A palavra-chave é calma. Um cachorro que fica assoberbado num mercado cheio não aprende que os mercados são tranquilos. Aprende que os mercados são demais. Dez experiências boas e tranquilas ensinam mais do que uma grande e barulhenta.

Por isso o trabalho tem menos a ver com quantidade e mais com a dose. És tu que escolhes a distância, o volume e a duração, e observas o corpo do cachorro para perceber se a dose está certa.

Quando começar a socializar

Os cachorros estão especialmente abertos a experiências novas nos primeiros meses, e diz-se geralmente que essa janela se fecha por volta dos três meses de idade. É por isso que vale a pena começar com suavidade logo nos primeiros dias em casa, em vez de esperar que o treino pareça coisa séria.

As vacinas são uma preocupação real enquanto não estão completas. Pergunta ao veterinário que sítios são seguros para o teu cachorro neste momento. Grande parte da socialização não precisa de contacto nenhum com outros cães: sons em casa, o manuseamento, uma viagem de carro, ver uma rua ao colo ou da porta, superfícies novas no teu próprio apartamento.

Habituar o cachorro aos sons

Os sons são a parte mais fácil de praticar em casa, porque és tu que controlas o volume. A ideia é tocar uma gravação tão baixinho que o cachorro mal dê por ela e fazer com que esse som anuncie algo bom.

1. Escolhe um som, como a campainha, o trânsito ou um trovão, e toca-o no volume mais baixo que o cachorro mal consiga ouvir.
2. Sempre que o som tocar, dá um petisco ou começa uma brincadeira curta. Primeiro o som, depois a coisa boa.
3. Repete cinco vezes. Se o cachorro continuar descontraído e a comer, esse volume está feito.
4. Na sessão seguinte, sobe um pouquinho. Fica num nível até o cachorro estar descontraído em cinco toques seguidos.
5. Vai chegando perto do volume real ao longo de dias ou semanas. O objetivo é um cachorro que olha para ti em vez de ladrar.

Sinais de que o volume está certo: o cachorro continua a comer, o corpo mantém-se solto, talvez olhe de relance para a coluna e volte a olhar para ti. Sinais de que está alto demais: ficar imóvel, orelhas para trás, cauda entre as pernas, recusar um petisco que normalmente adora, fugir. Baixa o volume e termina com um toque fácil.

Fogo de artifício e trovões

São os sons com que a maioria dos cães tem mais dificuldade mais tarde, por isso merecem uma prática precoce e paciente, muito antes de chegar a época. Usa os mesmos passos lentos de volume. As gravações não têm os clarões, as mudanças de pressão nem o cheiro do fogo de artifício verdadeiro, por isso, na noite a sério, dá também ao cachorro um cantinho seguro e silencioso, fecha as cortinas e fica por perto. Se o teu cão entra em pânico com trovoadas ou fogo de artifício, pede conselho ao veterinário.

Manuseamento para o veterinário e a tosquia

Todos os cães vão ter as patas, as orelhas, a boca e o corpo examinados muitas vezes ao longo da vida. Um cachorro que aprendeu que o toque quer dizer petisco torna as idas ao veterinário, o corte das unhas e a escovagem muito mais fáceis para toda a gente.

1. Toca numa pata rapidamente, durante um segundo, e dá um petisco. Depois numa orelha, depois no canto da boca.
2. Repete até o cachorro ficar descontraído, ou até se encostar a ti, durante dez toques seguidos.
3. Prolonga: segura uma pata durante três segundos, espreita dentro de uma orelha, levanta o lábio para ver os dentes.
4. Deixa outra pessoa calma fazer o mesmo, contigo a dar os petiscos, até o cachorro ficar descontraído em cinco toques.

Mantém o manuseamento curto e deixa sempre uma saída ao cachorro. Se ele puxar a pata, foste longe demais; volta a um toque mais leve. Com o tempo, acrescenta o que o veterinário faz: uma mão no peito, uma contenção suave, uma olhadela à barriga.

Peitoral e trela sem luta

O primeiro peitoral é uma coisa estranha de vestir. Faz dele uma fonte de petiscos antes de ser uma peça de equipamento.

• Segura o peitoral aberto e deixa o cachorro cheirá-lo. Petisco.
• Segura um petisco do outro lado da abertura do pescoço, para a cabeça passar sozinha. Outro petisco.
• Aperta-o durante alguns segundos, dá um petisco, tira-o. Depois um pouco mais de tempo.
• Deixa o cachorro usar peitoral e trela com calma em casa durante alguns minutos, com uma brincadeira ou algo para roer.
• Dá os primeiros passinhos na rua, com o objetivo de três minutos calmos sem ele se contorcer.

Pessoas, sítios e superfícies novas

Além dos sons e do manuseamento, pensa no que a vida adulta do teu cão vai incluir e apresenta-lhe versões pequenas e agradáveis disso.

Deixa o cachorro escolher aproximar-se. Um desconhecido não precisa de fazer festas ao cachorro para o encontro contar: observar com calma e ganhar um petisco já é um êxito completo. Pede às pessoas que deixem o cachorro ir ter com elas e intervém com simpatia se alguém se mexer depressa demais.

Socializar um cão adulto

Os cachorros aprendem mais depressa, mas os cães mais velhos também se podem habituar a sons e ao manuseamento com o mesmo método, em geral mais devagar. Os cães adotados, em especial, podem precisar de passos muito pequenos e de muita paciência. Começa mais baixo, fica mais tempo em cada nível e mantém as sessões curtas.

Dez experiências boas e tranquilas ensinam mais do que uma grande e barulhenta.

Lições de socialização no Lapka

1. O Lapka tem três percursos curtos para isto: habituar-se aos sons, manuseamento para o veterinário e a tosquia, e peitoral e trela.
2. Dez gravações do dia a dia, incluindo fogo de artifício, trovão, campainha, trânsito, sirene e choro de bebé, tocam primeiro muito baixinho e depois um pouco mais alto.
3. Depois de cada lição dizes como correu, e o plano avança, repete o passo ou volta a ele mais tarde para uma revisão.

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