Um filhote calmo num mundo barulhento

O que socializar o filhote quer dizer de verdade

Muita gente entende socialização como "conhecer o máximo possível de cachorros e pessoas". Um jeito melhor de ver: o filhote aprende que as coisas comuns da vida dele são seguras e previsíveis. O trânsito, a campainha, a mão de um desconhecido, um piso escorregadio, o aspirador de pó, o peitoral.

A palavra-chave é calma. Um filhote que fica sobrecarregado numa feira lotada não aprende que feiras são tranquilas. Aprende que feiras são demais. Dez experiências boas e tranquilas ensinam mais que uma grande e barulhenta.

Por isso o trabalho tem menos a ver com quantidade e mais com a dose. Você escolhe a distância, o volume e a duração, e observa o corpo do filhote para ver se a dose está certa.

Quando começar a socializar

Os filhotes estão especialmente abertos a experiências novas nos primeiros meses de vida, e essa janela costuma ser descrita como se fechando por volta dos três meses de idade. Por isso vale começar com delicadeza já nos primeiros dias em casa, em vez de esperar o treino parecer coisa séria.

As vacinas são uma preocupação real antes de o esquema estar completo. Pergunte ao veterinário quais lugares são seguros para o filhote agora. Boa parte da socialização não exige contato nenhum com outros cachorros: sons em casa, o manuseio, um passeio de carro, olhar uma rua do seu colo ou da porta, superfícies novas no seu próprio apartamento.

Como acostumar o filhote com sons

Os sons são a parte mais fácil de praticar em casa, porque você controla o volume. A ideia é tocar uma gravação tão baixinho que o filhote mal perceba e fazer esse som anunciar algo bom.

1. Escolha um som, como a campainha, o trânsito ou um trovão, e toque no volume mais baixo que o filhote mal consiga ouvir.
2. Cada vez que o som tocar, dê um petisco ou comece uma brincadeira curta. Primeiro o som, depois a coisa boa.
3. Repita cinco vezes. Se o filhote continuar relaxado e comendo, esse volume está concluído.
4. Na sessão seguinte, aumente um pouquinho. Fique num nível até o filhote ficar relaxado em cinco toques seguidos.
5. Vá chegando perto do volume real ao longo de dias ou semanas. O objetivo é um filhote que olha para você em vez de latir.

Sinais de que o volume está certo: o filhote continua comendo, o corpo fica solto, talvez ele dê uma olhada para a caixa de som e volte a olhar para você. Sinais de que está alto demais: congelar, orelhas para trás, rabo entre as pernas, recusar um petisco que ele normalmente adora, sair correndo. Abaixe o volume e termine com um toque fácil.

Fogos de artifício e trovões

São os sons com que a maioria dos cachorros tem mais dificuldade depois, então merecem prática cedo e paciente, bem antes de chegar a época. Use os mesmos passos lentos de volume. As gravações não têm os clarões, as mudanças de pressão nem o cheiro dos fogos de verdade, então, na noite de verdade, ofereça também ao filhote um cantinho seguro e silencioso, feche as cortinas e fique por perto. Se o seu cachorro entra em pânico com tempestades ou fogos, peça orientação ao veterinário.

Manuseio para o veterinário e o banho e tosa

Todo cachorro vai ter as patas, as orelhas, a boca e o corpo examinados muitas vezes na vida. Um filhote que aprendeu que toque significa petisco deixa as idas ao veterinário, o corte de unhas e a escovação muito mais fáceis para todo mundo.

1. Toque uma pata rapidinho, por um segundo, e dê um petisco. Depois uma orelha, depois o canto da boca.
2. Repita até o filhote ficar relaxado, ou até se encostar em você, por dez toques seguidos.
3. Aumente a duração: segure uma pata por três segundos, olhe dentro de uma orelha, levante o lábio para ver os dentes.
4. Deixe outra pessoa calma fazer o mesmo, com você dando os petiscos, até o filhote ficar relaxado em cinco toques.

Mantenha o manuseio curto e deixe uma saída para o filhote. Se ele puxar a pata, você foi longe demais; volte a um toque mais leve. Com o tempo, acrescente o que o veterinário faz: uma mão no peito, uma contenção delicada, uma olhada na barriga.

Peitoral e guia sem briga

O primeiro peitoral é uma coisa estranha de vestir. Faça dele uma fonte de petiscos antes de ele virar um equipamento.

• Segure o peitoral aberto e deixe o filhote cheirar. Petisco.
• Segure um petisco do outro lado da abertura do pescoço, para a cabeça passar sozinha. Petisco de novo.
• Feche o peitoral por alguns segundos, dê petisco, tire. Depois um pouco mais de tempo.
• Deixe o filhote usar peitoral e guia com calma em casa por alguns minutos, com uma brincadeira ou algo para roer.
• Dê os primeiros passinhos na rua, buscando três minutos tranquilos sem ele se contorcer.

Pessoas, lugares e superfícies novas

Além dos sons e do manuseio, pense no que a vida adulta do seu cachorro vai incluir e apresente versões pequenas e agradáveis disso.

Deixe o filhote escolher se aproximar. Um desconhecido não precisa fazer carinho no filhote para o encontro valer: observar com calma e ganhar um petisco já é um sucesso completo. Peça às pessoas que deixem o filhote ir até elas e intervenha com gentileza se alguém se mexer rápido demais.

Socializar um cachorro adulto

Os filhotes aprendem mais rápido, mas cachorros mais velhos também podem se acostumar com sons e manuseio com o mesmo método, em geral mais devagar. Cachorros adotados, principalmente, podem precisar de passos bem pequenos e de muita paciência. Comece mais baixo, fique mais tempo em cada nível e mantenha as sessões curtas.

Dez experiências boas e tranquilas ensinam mais que uma grande e barulhenta.

Lições de socialização no Lapka

1. O Lapka tem três caminhos curtos para isso: acostumar-se com sons, manuseio para veterinário e banho e tosa, e peitoral e guia.
2. Dez gravações do dia a dia, incluindo fogos de artifício, trovão, campainha, trânsito, sirene e choro de bebê, tocam primeiro bem baixinho e depois um pouco mais alto.
3. Depois de cada lição você conta como foi, e o plano avança, repete o passo ou volta a ele mais tarde para uma revisão.

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