Sem puxões, passeios tranquilos

Porque é que o cão puxa a trela

Os cães andam mais depressa do que nós, e o mundo lá fora está cheio de cheiros, pessoas e outros cães. Puxar não é teimosia nem uma tentativa de domínio. É uma lição simples que o teu cão aprendeu sozinho: quando me atiro contra a trela, vamos na direção da coisa interessante. Cada passeio em que puxar dá resultado torna o hábito um pouco mais forte.

Isto é uma boa notícia, porque um hábito aprendido pode ser substituído por outro. Se andar ao teu lado com a trela solta passar a ser a forma de avançar, e puxar deixar de levar a algum lado, o cão vai escolher a trela solta cada vez mais vezes. Nada neste plano exige força, esticões na trela ou coleiras especiais.

• Avançar é a recompensa. Puxar compensa sempre que o passeio continua com a trela esticada.
• A excitação piora tudo. Um cão que passou o dia inteiro em casa sai pela porta a toda a velocidade.
• A própria trela puxa para trás. A pressão no pescoço ou no peito faz muitas vezes com que o cão se incline para a frente contra ela.
• Andar ao nosso ritmo não é natural para os cães. É uma competência que tem de ser ensinada, como sentar ou vir quando é chamado.

Peitoral ou coleira: o que usar

Não precisas de material especial para ensinar a trela solta. Um peitoral confortável e bem ajustado é um bom começo para muitos cães, porque distribui a pressão pelo peito em vez da garganta. Uma coleira simples também serve. O treino é igual com qualquer um dos dois.

Escolhe uma trela simples, com cerca de 1,5 a 2 metros. As trelas extensíveis ensinam o contrário do que queres: o cão aprende que esticar dá mais trela. Guarda os petiscos num sítio a que chegues num segundo, como um bolso ou uma bolsa de petiscos na anca esquerda ou direita, do lado em que o cão vai andar.

Como ensinar a andar com a trela solta

Começa onde nada compete contigo: a sala ou um corredor. O cão tem o peitoral e a trela, tu tens uma mão-cheia de petiscos pequenos e moles, e a sessão dura dois a cinco minutos. Para enquanto ainda é divertido.

1. Escolhe um lado e mantém-no. O lugar do cão é junto à tua perna, desse lado.
2. Dá um passo. Se a trela continuar solta, marca com o clicker ou com uma palavra curta como "Boa!" e dá o petisco mesmo junto à tua perna.
3. Repete com dois passos, depois três, depois cinco. Entrega sempre o petisco no sítio onde queres que o cão esteja.
4. Se a trela esticar, para. Não te mexas, não digas nada, e espera que a trela afrouxe.
5. No instante em que ficar solta, marca, dá o petisco junto à perna e volta a andar. Avançar outra vez faz parte da recompensa.
6. Termina a sessão ao fim de alguns minutos com um êxito fácil e volta a tentar mais logo ou amanhã.

Nas primeiras sessões vais dar petiscos muitas vezes, talvez a cada um ou dois passos. É normal. À medida que o cão percebe, aumenta o intervalo: a cada três passos, a cada cinco, a cada dez. Um bom primeiro objetivo são dez passos seguidos com a trela solta e o cão perto da tua perna.

Dá o petisco junto à perna no instante em que a trela fica solta. O que é recompensado repete-se.

A meia-volta: "Vamos"

Parar funciona bem quando o cão puxa pouco. Para um cão que ficou fixado em alguma coisa, uma meia-volta alegre é muitas vezes melhor. Dizes um sinal como "Vamos", dás meia-volta, andas para o outro lado e recompensas o cão quando ele te apanha e fica ao teu lado.

1. Em casa, dá alguns passos, diz "Vamos" com voz simpática e vira-te para o outro lado.
2. Marca e dá o petisco no instante em que o cão vira contigo, antes de a trela esticar.
3. Pratica até o cão virar contigo ao sinal em cerca de 8 de 10 tentativas.
4. Usa-a nos passeios sossegados e depois para te afastares de uma distração, como um cão do outro lado da rua.

A meia-volta dá-te alguma coisa para fazer em vez de te limitares a segurar. Também ensina o cão a estar atento a ti, porque podes mudar de direção a qualquer momento, e seguir-te compensa.

Levar o treino para a rua

Na rua, tudo é mais difícil. O teu cão não se esqueceu do que aprendeu; simplesmente está a acontecer muito mais coisa. Baixa a fasquia durante uns tempos: dá petiscos mais vezes, anda troços mais curtos e escolhe percursos e horas sossegados.

Deixa o cão cheirar também. O passeio é a forma de o cão conhecer o mundo dele, e farejar cansa de uma maneira boa. Podes usar isso como recompensa: depois de um troço com a trela solta, diz "Vai cheirar" e deixa o cão explorar um bocadinho. Depois chama-o de volta para o teu lado e continua.

• Faz algo calmo antes de um passeio de treino, como um jogo curto de farejar, para o cão não chegar à porta a rebentar de energia.
• Mantém mais distância das coisas que o teu cão acha mais difíceis, como outros cães ou ciclistas.
• Nos dias em que estás com pressa e não dá para treinar, faz um passeio curto e calmo, ou muda de percurso, para que puxar não seja recompensado num passeio longo e entusiasmante.
• Conta. Se a trela está solta menos de metade do tempo, volta a um sítio mais fácil durante algumas sessões.

Da trela solta ao junto

Trela solta quer dizer que o cão pode estar em qualquer ponto dentro do alcance da trela, desde que não esteja a puxar. O junto é mais preciso: o cão anda colado à tua perna e acompanha as tuas viragens. Não precisas dele nos passeios do dia a dia, mas dá jeito em ruas cheias de gente, nas passadeiras e ao passar por outros cães.

Ensina o junto da mesma forma: começa em casa a recompensar o cão por encontrar o lugar ao lado da tua perna, depois junta alguns passos e viragens e, a seguir, experimenta na rua em troços curtos, ao passar por uma pessoa ou por um cão. Mantém o junto curto e recompensador, e dá ao cão bastante tempo de trela solta normal pelo meio.

Quanto tempo demora

Não há um número fixo de dias. Um cachorro que nunca puxou muito pode apanhar o jeito em umas duas semanas; um adulto que puxa há anos vai precisar de mais tempo, porque o hábito antigo foi recompensado muitas vezes. O que mais importa é a consistência: se puxar ainda resulta em alguns passeios, o hábito vai continuar a voltar.

Uma prática curta diária vale mais do que uma sessão longa de vez em quando. Cinco minutos de atenção no início do passeio, mais a regra de que trela esticada quer dizer parar, fazem mais do que uma hora de treino uma vez por semana. Passa à etapa seguinte só quando a atual funcionar na maior parte das vezes.

Andar com a trela solta com o Lapka

1. Responde a algumas perguntas sobre o teu cão e escolhe puxar a trela como algo que queres resolver.
2. Segue lições curtas no percurso de competências: trela solta, a meia-volta "Vamos" e o junto, cada uma com três níveis.
3. Diz como correu cada lição. O nível seguinte abre quando o anterior resultou, e uma competência esquecida volta para uma revisão.

Tudo sobre o Lapka →

Participa no beta