Treino com clicker, ou com uma palavra

O que é realmente o treino com clicker

O treino com clicker é uma forma de ensinar com reforço positivo e um marcador. O marcador é um sinal curto e claro que diz ao cão de que momento gostaste. O petisco chega um segundo depois, mas o clique já disse a que se refere.

O problema que resolve é o tempo. O cão senta-se meio segundo e volta a levantar-se. Quando a tua mão chega à bolsa dos petiscos, o cão já está de pé, e o petisco recompensa o estar de pé. Um clique é rápido o suficiente para apanhar o próprio senta, por isso o cão aprende o que querias dizer, e não o que por acaso estava a acontecer quando a comida chegou.

O clicker não tem significado por si só. É uma caixinha de plástico que faz sempre o mesmo som, e é precisamente por isso que é útil: nunca soa irritado, entusiasmado ou cansado, e não é uma palavra que o cão ouve o dia inteiro nas conversas. O significado vem de o associar à comida, que é a primeira coisa que fazes.

Como carregar o clicker

Carregar o clicker quer dizer ensinar ao cão que o clique anuncia um petisco. Demora poucos minutos e, para já, o cão não precisa de fazer nada em especial.

1. Escolhe uma divisão sossegada e tem prontos dez a vinte petiscos pequenos e moles. Do tamanho de uma ervilha chega.
2. Clica uma vez e dá um petisco no espaço de um ou dois segundos. O cão não tem de se sentar nem de olhar para ti.
3. Espera alguns segundos, para o clique não se tornar ruído de fundo, e repete.
4. Varia o momento: clica enquanto o cão fareja o chão, olha para outro lado ou se afasta um pouco.
5. Repara na viragem: quando o cão vira a cabeça para ti de repente ao clique, à espera de comida, o marcador está carregado.

Muitos cães percebem numa ou duas sessões. Um objetivo razoável antes de avançar é o cão virar-se para ti à espera de um petisco em nove de cada dez cliques. Depois testa noutra divisão e, mais tarde, na rua, onde os cheiros e os ruídos disputam a atenção.

O momento certo: marca o instante

O clique marca o que está a acontecer agora. Clica enquanto o comportamento acontece: quando o rabo toca no chão, quando o focinho toca na tua palma, quando a trela fica solta. Um clique com um segundo de atraso marca o que veio a seguir, muitas vezes o levantar-se outra vez.

Depois, recompensa. O petisco pode chegar um momento depois e não tem de ser entregue com uma rapidez perfeita, porque o clique já fez a ponte. O que importa é que chegue sempre.

Cada clique é uma promessa. Cumpre-a, mesmo que o clique tenha saído um pouco cedo.

Se clicares por engano, dá na mesma o petisco. Um petisco desperdiçado não custa nada, enquanto um clique que às vezes quer dizer comida e às vezes nada perde valor muito depressa. O mesmo vale para o outro lado: não cliques para chamar a atenção nem para chamar o cão. O clicker marca; o nome do cão e os sinais pedem.

O que ensinar primeiro com o clicker

Bons primeiros comportamentos são curtos, fáceis de ver e fáceis de clicar: o toque na mão e o senta. Ambos ensinam ao cão que são as ações dele que fazem o clique acontecer, e essa é a verdadeira lição do treino com clicker.

Toque na mão

1. Segura a palma aberta a poucos centímetros do focinho do cão. A maioria dos cães cheira-a por curiosidade.
2. Clica no instante em que o focinho toca na tua palma e dá o petisco com a outra mão.
3. Afasta a mão e volta a oferecê-la, um pouco mais para a esquerda ou para a direita.
4. Quando o cão tocar na tua palma em menos de dois segundos na maioria das vezes, junta a palavra "Toca" mesmo antes de ofereceres a mão.
5. Afasta a mão um passo, para o cão ter de andar até lá.

Senta

Segura um petisco junto ao focinho do cão e move-o devagar para cima e para trás, por cima da cabeça. Quando a cabeça sobe, o rabo costuma descer. Clica quando ele toca no chão e dá o petisco. Ao fim de algumas repetições, faz o mesmo movimento com a mão sem comida, clica e recompensa com a outra mão. Junta "Senta" mesmo antes do movimento quando o cão já se sentar com segurança.

Os níveis da tabela seguem uma regra simples: primeiro tornar fácil e fiável, depois acrescentar uma dificuldade de cada vez. Uma divisão nova, depois uma distração ligeira, depois a rua. Se o cão falhar duas vezes seguidas, volta ao último passo fácil durante algumas repetições e termina por aí.

Clicker ou palavra marcadora

Não precisas de um clicker de plástico para fazer treino com clicker. Uma palavra curta também funciona como marcador, e muitos treinadores usam os dois: o clicker para ensinar coisas novas com precisão, a palavra para os momentos do dia a dia em que tens as mãos ocupadas.

• O clicker soa igual todas as vezes; a palavra muda um pouco com o teu humor e a tua voz.
• Um clique é muito rápido e preciso, o que ajuda quando ensinas um comportamento novo.
• A palavra está sempre contigo e deixa as duas mãos livres, o que ajuda nos passeios e no dia a dia.
• Muitas pessoas ensinam coisas novas com o clicker e usam a palavra para competências que o cão já sabe.

Se escolheres uma palavra, escolhe uma que não uses o dia todo na conversa normal. "Boa!" é uma escolha clássica; algumas pessoas preferem um som curto e invulgar. Di-la sempre no mesmo tom neutro e carrega-a exatamente como um clicker: palavra, depois petisco, até o cão se virar ao ouvir o som.

Erros comuns com o clicker

• Clicar sem dar petisco. O clique passa depressa a ser só um ruído.
• Clicar tarde demais. Acabas por recompensar o momento a seguir ao comportamento.
• Clicar várias vezes por um só comportamento. Um clique, um petisco, sempre.
• Segurar o clicker em frente à cara do cão. Mantém-no ao lado do corpo ou num bolso.
• Sessões demasiado longas. Dois a cinco minutos, e para enquanto o cão ainda quer mais.
• Usar o clique como chamada ou para pedir atenção. Para isso, chama pelo nome ou usa um sinal.

Os petiscos importam mais do que se pensa. Usa pedacinhos pequenos e moles que o cão engula depressa, para a sessão não perder o ritmo. Conta-os como parte da comida do dia, sobretudo nos cães pequenos e nos cachorros.

Quando deixar de clicar

O clicker é para ensinar, não para a vida toda. Quando o cão já se senta ao primeiro sinal em sítios diferentes, deixas de precisar de marcar cada senta. Mantém o sinal, elogia e dá um petisco de vez em quando, às vezes pelas respostas mais rápidas ou mais certinhas.

Volta ao clicker sempre que fores ensinar algo novo ou quiseres afinar um pormenor: uma chamada mais rápida, um senta mais direito, um cumprimento mais calmo. O cão vai lembrar-se do que significa, e vais ver que as competências novas chegam mais depressa com um cão que já conhece o jogo.

O treino com clicker funciona em qualquer idade. Os cachorros apanham-no depressa, e os cães mais velhos gostam muitas vezes dele porque lhes dá uma forma clara e calma de ganhar recompensas, sem pressão nenhuma.

Um clicker em cada ecrã de lição do Lapka

1. Conta um pouco ao Lapka sobre o teu cão, e o plano diário sugere lições curtas, incluindo carregar o clicker, o toque na mão e o senta.
2. Usa o clicker grande no ecrã da lição ou em Ferramentas, ou o teu próprio clicker ou palavra marcadora: aí o botão limita-se a contar as repetições.
3. Diz como correu a lição, e o Lapka abre o nível seguinte, repete este ou traz de volta uma competência esquecida para uma revisão.

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