Sem puxões, passeio gostoso

Por que o cachorro puxa a guia

Os cachorros andam mais rápido que a gente, e o mundo lá fora está cheio de cheiros, pessoas e outros cachorros. Puxar não é teimosia nem tentativa de dominar. É uma lição simples que o seu cachorro aprendeu sozinho: quando eu me jogo na guia, a gente vai na direção da coisa interessante. Cada passeio em que puxar dá resultado deixa o hábito um pouco mais forte.

Isso é uma boa notícia, porque um hábito aprendido pode ser trocado por outro. Se andar ao seu lado com a guia frouxa virar o jeito de seguir em frente, e puxar deixar de levar a qualquer lugar, o cachorro vai escolher a guia frouxa cada vez mais. Nada neste plano exige força, trancos na guia ou coleiras especiais.

• Seguir em frente é a recompensa. Puxar compensa toda vez que o passeio continua com a guia esticada.
• A empolgação piora tudo. Um cachorro que passou o dia inteiro em casa sai pela porta a toda velocidade.
• A própria guia puxa para trás. A pressão no pescoço ou no peito muitas vezes faz o cachorro se inclinar para a frente contra ela.
• Andar no nosso ritmo não é natural para os cachorros. É uma habilidade que precisa ser ensinada, como sentar ou vir quando chamado.

Peitoral ou coleira: o que usar

Você não precisa de equipamento especial para ensinar a guia frouxa. Um peitoral confortável e bem ajustado é um bom começo para muitos cachorros, porque distribui a pressão pelo peito em vez da garganta. Uma coleira comum também funciona. O treino é o mesmo com qualquer um dos dois.

Escolha uma guia simples, de 1,5 a 2 metros. As guias retráteis ensinam o contrário do que você quer: o cachorro aprende que esticar dá mais guia. Deixe os petiscos num lugar que você alcance num segundo, como um bolso ou uma pochete de petiscos no quadril esquerdo ou direito, do lado em que o cachorro vai andar.

Como ensinar a andar com a guia frouxa

Comece onde nada compete com você: a sala ou um corredor. O cachorro está de peitoral e guia, você tem um punhado de petiscos pequenos e macios, e a sessão dura de dois a cinco minutos. Pare enquanto ainda está divertido.

1. Escolha um lado e mantenha sempre o mesmo. O lugar do cachorro é junto à sua perna, desse lado.
2. Dê um passo. Se a guia continuar frouxa, marque com o clicker ou com uma palavra curta como "Isso!" e dê o petisco bem junto à sua perna.
3. Repita com dois passos, depois três, depois cinco. Entregue o petisco sempre no lugar onde você quer que o cachorro esteja.
4. Se a guia esticar, pare. Fique parado, sem dizer nada, e espere a guia afrouxar.
5. No instante em que ela ficar frouxa, marque, dê o petisco junto à perna e volte a andar. Seguir em frente faz parte da recompensa.
6. Termine a sessão depois de alguns minutos com um acerto fácil e tente de novo mais tarde ou amanhã.

Nas primeiras sessões você vai dar petisco com muita frequência, talvez a cada um ou dois passos. É normal. Conforme o cachorro entende, aumente o intervalo: a cada três passos, a cada cinco, a cada dez. Uma boa primeira meta são dez passos seguidos com a guia frouxa e o cachorro perto da sua perna.

Dê o petisco junto à perna no instante em que a guia fica frouxa. O que é recompensado se repete.

A meia-volta: "Vamos"

Parar funciona bem quando o cachorro puxa de leve. Para um cachorro que travou em alguma coisa, uma meia-volta animada muitas vezes é melhor. Você diz um comando como "Vamos", dá meia-volta, anda para o outro lado e recompensa o cachorro quando ele alcança você e fica ao seu lado.

1. Em casa, dê alguns passos, diga "Vamos" com voz amigável e vire para o outro lado.
2. Marque e dê o petisco no instante em que o cachorro virar com você, antes de a guia esticar.
3. Pratique até o cachorro virar com você no comando em cerca de 8 de 10 tentativas.
4. Use nos passeios tranquilos e depois para se afastar de uma distração, como um cachorro do outro lado da rua.

A meia-volta dá a você algo para fazer em vez de só segurar firme. Ela também ensina o cachorro a ficar de olho em você, porque você pode mudar de direção a qualquer momento, e seguir você compensa.

Levando o treino para a rua

Na rua, tudo fica mais difícil. O cachorro não esqueceu o que aprendeu; é que simplesmente está acontecendo muito mais coisa. Baixe a exigência por um tempo: dê petisco com mais frequência, ande trechos mais curtos e escolha caminhos e horários tranquilos.

Deixe o cachorro cheirar também. O passeio é o jeito de o cachorro conhecer o mundo dele, e farejar cansa de um jeito bom. Você pode usar isso como recompensa: depois de um trecho com a guia frouxa, diga "Vai farejar" e deixe o cachorro explorar um pouco. Depois chame-o de volta para o seu lado e continue.

• Faça algo tranquilo antes de um passeio de treino, como uma brincadeira curta de farejar, para o cachorro não chegar à porta explodindo de energia.
• Mantenha mais distância das coisas que o seu cachorro acha mais difíceis, como outros cachorros ou ciclistas.
• Nos dias em que você está com pressa e não dá para treinar, faça um passeio curto e tranquilo, ou mude o caminho, para que puxar não seja recompensado num passeio longo e empolgante.
• Conte. Se a guia fica frouxa menos da metade do tempo, volte a um lugar mais fácil por algumas sessões.

Da guia frouxa ao junto

Guia frouxa significa que o cachorro pode estar em qualquer lugar dentro do alcance da guia, desde que não esteja puxando. O junto é mais preciso: o cachorro anda colado à sua perna e acompanha as suas viradas. Você não precisa dele nos passeios do dia a dia, mas ele ajuda em calçadas cheias, travessias e na hora de passar por outros cachorros.

Ensine o junto do mesmo jeito: comece em casa recompensando o cachorro por encontrar o lugar ao lado da sua perna, depois acrescente alguns passos e viradas e, então, experimente na rua em trechos curtos, passando por uma pessoa ou por um cachorro. Mantenha o junto curto e recompensador, e dê ao cachorro bastante tempo com a guia frouxa normal entre um e outro.

Quanto tempo leva

Não existe um número fixo de dias. Um filhote que nunca puxou muito pode pegar o jeito em umas duas semanas; um adulto que puxa há anos vai precisar de mais tempo, porque o hábito antigo foi recompensado muitas vezes. O que mais importa é a constância: se puxar ainda funciona em alguns passeios, o hábito vai continuar voltando.

Um pouco de prática todo dia vale mais que uma sessão longa de vez em quando. Cinco minutos de atenção no começo do passeio, mais a regra de que guia esticada significa parar, fazem mais do que uma hora de treino uma vez por semana. Passe para a próxima etapa só quando a atual funcionar na maior parte do tempo.

Andar com a guia frouxa com o Lapka

1. Responda a algumas perguntas sobre o seu cachorro e escolha puxar a guia como algo que você quer resolver.
2. Siga lições curtas no caminho de habilidades: guia frouxa, a meia-volta "Vamos" e o junto, cada uma em três níveis.
3. Conte como foi cada lição. O próximo nível abre quando o anterior deu certo, e uma habilidade esquecida volta para uma revisão.

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