I bisogni fuori, senza stress

Come impara un cucciolo dove andare

Un cucciolo piccolo ha una vescica piccola e poco controllo. Non sa ancora che la casa non è il posto giusto, e non riesce a trattenersi a lungo. Insegnargli a fare i bisogni fuori significa due cose insieme: essere fuori nei momenti giusti perché il cucciolo faccia la cosa giusta, e fare in modo che la cosa giusta valga la pena.

Ogni successo fuori rafforza l’abitudine di andare lì. Ogni incidente in casa rafforza l’abitudine di farla dentro, ed è per questo che prevenire gli incidenti conta più che reagire. Quasi tutto il lavoro sta nel tuo orario, non nel cucciolo.

Un orario per i bisogni

Di solito i cuccioli hanno bisogno di andare in momenti prevedibili. Se porti fuori il cucciolo in questi momenti, la maggior parte delle volte la farà fuori, e avrai l’occasione di premiarlo.

Una regola pratica molto diffusa dice che, di giorno, un cucciolo riesce a trattenersi più o meno tante ore quanti mesi ha, più una. Prendila come un limite approssimativo, non come un obiettivo. Molti cuccioli devono uscire più spesso, ed è sempre più facile uscire un po’ prima del necessario che troppo tardi.

Come insegnarlo al cucciolo passo dopo passo

1. Scegli un posto fuori e vai lì ogni volta, al guinzaglio, così il cucciolo impara a cosa serve quel posto.
2. Stai in silenzio e lascialo annusare. Per ora niente gioco e niente chiacchiere: è un’uscita di lavoro.
3. Aspetta fino a circa cinque minuti. Se non succede niente, rientrate, tieni d’occhio il cucciolo da vicino e riprova poco dopo.
4. Appena il cucciolo ha finito, lodalo e dagli un bocconcino proprio lì, non quando siete già rientrati.
5. Dopo un successo, concedigli qualche minuto di gioco o una breve passeggiata, così fare in fretta non vuol dire che il divertimento è finito.
6. Nei primi giorni tieni un semplice registro di orari e successi. Gli schemi emergono presto.

Far andare bene le cose è più facile che pulire.

Tra un’uscita e l’altra, fai attenzione ai segnali: annusare il pavimento, girare in tondo, dirigersi verso un angolo, guaire vicino alla porta o smettere di colpo di giocare. Quando li vedi, prendi in braccio il cucciolo o portalo subito al suo posto.

Aggiungere una parola segnale

Quando il cucciolo la fa con sicurezza pochi minuti dopo essere arrivato al suo posto, aggiungi un segnale breve come «Pipì» o «Veloce». Dillo con calma proprio quando il cucciolo comincia, e premia quando ha finito. Col tempo, la parola da sola mette in moto l’annusare e la ricerca.

Una parola segnale è utilissima più avanti: prima di un viaggio in macchina, in una sera di pioggia o in un posto nuovo dove il cane non è sicuro di poterla fare. Che sia la stessa per tutti in famiglia.

Allungare il tempo tra le uscite

Quando il cucciolo resta pulito tra le uscite abituali per diversi giorni, allunga un po’ gli intervalli, di 15–30 minuti alla volta. Se tornano gli incidenti, torna all’ultimo intervallo che funzionava.

Col tempo molti cuccioli cominciano a farti capire quando devono uscire, per esempio andando verso la porta o guardandoti. Premialo e rispondi in fretta, così il cucciolo impara che chiedere funziona. Una settimana senza incidenti tra le uscite abituali, con un cucciolo che ti avvisa quando deve uscire, è un grande traguardo.

Cosa fare con gli incidenti

Gli incidenti fanno parte dell’apprendimento, anche con un orario attento. Quello che fai dopo conta più dell’incidente in sé.

• Se lo cogli sul fatto, interrompilo con calma con un suono neutro e portalo fuori al suo posto. Premialo se finisce lì.
• Se trovi un incidente dopo, puliscilo e basta. Il cucciolo non può collegare una pozza di dieci minuti fa con una sgridata adesso.
• Usa un detergente enzimatico per le macchie degli animali. I detergenti normali possono lasciare un odore che riporta il cucciolo nello stesso punto.
• Anticipa l’uscita successiva. Un incidente quasi sempre vuol dire che l’intervallo era troppo lungo o che un segnale è sfuggito.

Il trasportino, le notti e le traversine

Un trasportino che piace al cucciolo può aiutare con la routine e il riposo, perché la maggior parte dei cuccioli cerca di non sporcare dove dorme. Deve essere sempre un posto tranquillo e sicuro, mai una punizione. Abitualo poco a poco: bocconcini dentro il trasportino con la porta aperta, poi la porta chiusa per un attimo mentre resti vicino, poi qualche minuto mentre ti muovi per la stanza o esci.

Di notte, all’inizio tieni il trasportino o la cuccia vicino a te, così senti quando il cucciolo si muove. I cuccioli piccoli spesso hanno bisogno di un’uscita durante la notte. Rendila silenziosa e noiosa: fuori al suo posto, bocconcino e dritti di nuovo a letto.

Le traversine assorbenti possono aiutare se vivi a un piano alto o stai fuori più a lungo di quanto il cucciolo riesca a trattenersi, ma insegnano che farla in casa va bene in un certo punto. Se l’obiettivo è che la faccia solo fuori, usale il meno possibile e col tempo spostale verso la porta.

Insegnare i bisogni fuori con Lapka

1. Aggiungi il tuo cucciolo e la sua età. Lapka inserisce nel piano quotidiano le lezioni sui bisogni e sul trasportino.
2. Segui i livelli: un orario regolare, l’aggiunta di una parola segnale e poi uscite più distanziate, con promemoria agli orari che scegli.
3. Dopo ogni lezione, di’ com’è andata. Il piano va avanti quando il cucciolo è pronto, e torna indietro se non lo è.

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